國際趨勢
文章分類按鈕
失控的生質柴油
美國華盛頓州的生質柴油煉油廠。
艾德是美國俄亥俄州的一家烘焙公司的採購主管，近來他的工作遇到了很大的困難，因為他不能取得足夠的麵包的主要原料—大豆油。事實上，大豆油的價錢從一年前每磅35美分，到現在接近一美元。這並不是因為大豆油的產量降低了，而是許多植物油和動物油都被賣到煉油廠，製造生質柴油(biodiesel)。
暴走的生質柴油
生質柴油被視為一種可再生能源，這是因為種植大豆或油菜籽等作物會從大氣中捕獲二氧化碳，這在一定程度上彌補了燃燒源自這些大豆的燃料所釋放的碳。另外燃燒生質柴油所產生的顆粒含量較低，有助於改善空氣汙染，降低肺部、心臟的健康風險。
近來生質柴油在美國聯邦政府的政策補貼下，有了爆炸性的成長，包含聯邦政府可再生燃料標準(Federal Government's Renewable Fuel Standard)以及加州低碳燃料標準( California's Low Carbon Fuel Standard)。這些標準要求逐年降低燃料的碳濃度(carbon intensity)。根據加州低碳燃料標準，銷售普通汽油的煉油公司必須要從銷售低碳燃料(例如生質柴油)的煉油廠購買碳信用(Carbon Credit)。
這項措施讓傳統煉油廠紛紛轉型成生質柴油的新型煉油廠，也進一步帶動植物油價格的攀升，如今碳信用成為了農田中炙手可熱的新產品，目前全美國約有三分之一的大豆油用於製造生質柴油。
美國生質柴油預計在2024年將超過50億加侖，約是今年的八倍。
資料來源:U.S. Energy Information Administration/製圖:NPR
生質燃料點燃了森林大火
「在未來生質柴油可能有一席之地，然而現況是它發展的太快了」憂思科學家聯盟(Union of Concerned Scientists)的燃料政策主管馬丁(Jeremy Martin)說道。
這樣的擔心並不是杞人憂天，一份報告點出全球生物燃料政策對熱帶森林砍伐的影響。指出目前生質柴油的龐大商機會帶動棕櫚油和大豆油的需求成長，預估在2030年棕櫚油和大豆油的產量會分別增加90%和75%，產量的增加則會導致約700萬公頃的森林砍伐，造成約115億噸的二氧化碳排放。
「在過去的二十年裡，棕櫚油和豆油產量的增加導致了大規模的熱帶森林砍伐。由於森林砍伐風險高，歐盟已採取措施避免使用以棕櫚油為基礎的生物燃料，但全球對森林砍伐風險高的生物燃料的需求仍在增加。這必須迅速改變」。該報告的作者馬林斯(Chris Malins)說道。
美國如今也面臨著同樣的問題，甚至這些植物油的主要生產地東南亞、南美洲各國也將政策走向被牽動。生質柴油是個轉型的反例，一個立意良善的政策，在市場的推動下反而造成更多的碳排放。盡管邁向永續發展、淨零排放已是世界的主流聲音，但是以什麼方法轉型、什麼速度轉型仍有賴大家集思廣益，並且保持彈性隨時修正，才能順利地過度到永續發展、淨零排放的未來。
圖片來源：E&E News
資料來源：
Biodiesel is booming. It may help the climate, but there's a big environmental risk
Biofuels add fuel to forest fires
編譯：台灣永續能源研究基金會 (TAISE) / 繼元